在76人季前赛的首场比赛中，球队的表现可谓是令人感到喜忧参半。值得欣喜的是，杰伦·布朗在场上表现出色，15分钟内轻松拿下22分；虽然VJ·埃奇科姆的外线投篮状态不佳，但在20分钟的上场时间里，依然为球队贡献了12分、7次助攻和4个篮板；贾巴里·沃克在替补登场的19分钟也交出了11分与11个篮板的全面数据。然而，令人担忧的消息是，替补中锋阿里尔·胡克波蒂在比赛开始仅仅5分钟就不幸跟腱撕裂。此前，76人利用双年特例为他签下了一份为期一年的340万美元合同，而如今这笔投资可能将泡汤，更为棘手的是，球队暂时找不到合适的替代人选。

截至目前，76人手上正好留有一名标准合同的空缺，但球队在薪资空间上受到限制。目前的薪资上限为209.0万美元，实际可用的空间仅有180万美元，这意味着即便是最低薪水的老将也无法引进，因为任何球员只要有一年以上的NBA经历，球队就无法支付。这种情况下，如果急于补强只能考虑签约落选的新秀。对于一心想要现在就赢得比赛的球队来说，这样的选择显然不够理想。

值得注意的是，常规赛后底薪合同会按比例递减，因此从12月3日起，76人便能通过自由球员签约来填满空缺。不过，他们更倾向于将这名额留到交易截止日前，以便在赛季中进行灵活补强。若果真如此，他们就要寻找其他方法来暂时弥补胡克波蒂的缺失。

球队可以考虑几条方式来应对这个困境。最直接的建议是引入一名双向合同球员，虽然他们现有一名双向名额空缺，但考虑到训练营中有一名高达7尺6寸的中锋塔科·法尔，他目前受到了髋部伤病的困扰，预计要到十月中旬才能重新评估，能否在揭幕战之前回归还是未知数。随着其他球队开始裁减阵容至15人上限，76人也可以关注市场上那些被裁掉的球员。球队的球探部门在接下来的几周内将需要加倍努力，寻找合适的人选填补双向名额。

交易同样是一个途径，不过目前可选的方案非常有限。今年夏季签下的球员在12月15日之前无法被交易（包括胡克波蒂本人），因此现阶段可以考虑的交易筹码主要包括多米尼克·巴洛（340万）、沃克（260万）或贾斯汀·爱德华兹（240万）。若在第一土豪线下，他们可以进行更多的薪资交换，但在此过程中必须确保不超出这一薪资线。至于从步行者那里引入杰伊·赫夫及其270万美元的合同，成功率也是微乎其微。

倘若胡克波蒂确实赛季报销，76人有可能申请伤病球员特例，但该特例的作用相对有限，最高价值为他合同的50%，即170万美元，仅能用来签约落选的新秀或按比例折算的老将底薪。如果想利用交易特例，则签约新合同的金额不能超过180万美元。

最后，若采取裁掉沃克的方式也是一种选择。沃克260万美元的合同中，只有25万为保障金，而保障截止日为1月10日。若裁掉他，球队再用一份为期一年的老将底薪签下新球员替代大概能增加10万美元的薪资空间，但仍然低于第一土豪线170万美元。这种安排也能让他们在赛季中保持签约底薪的灵活性，不过需要等到12月中旬才能操作。

目前，76人缺少健康的替补中锋，这让他们的阵容显得十分脆弱。尤其在恩比德缺席的情况下，球队恐怕找不到合适的替补。原本计划将博纳与胡克波蒂的出场时间进行合理分配，但现在这一方案已经失效。主教练尼克·纳斯将不得不发挥他丰富的战术才能，拼凑出一套可行的中锋轮换组合，像巴洛、沃克和迪恩·韦德都可能面临担任五号位的挑战。

胡克波蒂的受伤肯定不会直接影响76人争冠的希望，但必须认真对待。球队在找到有效的替代方案之前，前场实力看上去会非常薄弱，特别是在考虑到恩比德漫长的伤病史后尤为明显。